两段细节怎么分：别把最需要比较的数据拆开

假设一张教学用柱状图展示五个国家的进口与出口额（十亿美元）：A 为 50/60，B 为 40/55，C 为 30/25，D 为 20/30，E 为 10/15。

最顺手的分法似乎是第一段写进口，第二段写出口。结果每段都会变成一串从高到低的数字。更麻烦的是，同一国家的两根柱被拆开：C 是唯一进口高于出口的国家，这个最有价值的例外需要读者跨段拼出来。

换一种分法，把数值较高的 A、B 放在第一段，把 C、D、E 放在第二段。每个国家的进口和出口留在一起：A、B 均为出口更高；第二组里 D、E 延续这一模式，C 则相反。段内既能比较国家，也能比较同一国家的两项指标。

这不意味着“图例只有两项就绝对不能按图例分段”。如果一张图的主要关系恰好是两条完整序列各自怎样变化，分开也可能清楚。判断标准应当是：分完以后，最重要的比较能否在同一段内完成？若关键关系总要跨段寻找，就该换一种分组。